PUENTE DE PIEDRA EN EL ENCAJE

PUENTE DE PIEDRA TRABAJADO CON ENCAJE DE BOLILLOS

Puente antiguo

Puente restaurado con los leones

En el lugar donde hoy se levanta el Puente de Piedra existía en la época romana otro puente. El puente romano coincidía con la prolongación del cardo máximus y cumplía la función de puente de la ciudad y de acueducto. No obstante la existencia de un puente romano ha sido muy debatida ya que poco se sabe de sus materiales y de su cronología, ya que las fuentes, tanto escritas como arqueológicas, son inciertas.

En época de Abd-el-Rahmán II se cita su destrucción y su reconstrucción, se narra que Alfonso I lo cruzó al conquistar la ciudad (1118), pero también que lo incendió. Por lo visto en esa época el puente era de madera. 
 A partir del S.XII aumentan los comentarios acerca e las intenciones de construir un puente de piedra aumentan. Pedro IV encargó la obra al maestro Mahoma Mazuela, pero las riadas y el que a poca distancia existiese otro puente, el Puente de las Tablas, ralentizaron los trabajos.

Tras la arribada de 1401 se tomaron mucho más en serio las obras. Los jurados de la ciudad se reunieron con los maestros Coirat y Juan de Frenoya, que junto con el maestro iltaliano Matéu reconocieron piedras en Muel, La Muela, Castellar y otros alrededores para proceder a levantar el puente. 
 Posteriormente, el puente ha sido objeto de numerosas riadas. En 1643 se desmoronaron las arcadas quinta y sexta., que fueron reconstruidas quince años después.
 En 1813 los franceses volaron parte del puente en su retirada por el barrio del Arrabal, que fue rápidamente restaurado. El puente fue escenario de otros sucesos acaecidos en la guerra de la independencia: L´hotellerie Fernández de Heredia (barón de Warsage) fue muerto por un cañonazo o los consejeros de Palafox, el Padre Santiago Sas y el Padre Basilio Boggiero fueron arrojados al río desde allí. En 1908 una Cruz conmemoraba su muerte con las palabras:

"Aquí fueron vilmente asesinados el R.P. Basilio Boggiero y el presbítero M. Santiago Sas. Aquí cayó mortalmente herido el Barón de Warsage. Honor a los héroes y gloria a los mártires. Primer Centenario de los Sitios de 1808 y 1809."

La longitud del puente es de 225 metros, que ascienden 245 si se añade la arcada enterrada bajo el paseo Echegaray. 
 A comienzos del siglo XX se llevó a cabo a una remodelación fallida del puente. El tranvía del Gállego empezó a cruzarlo en 1906. Dos años después, se amplió con dos aceras en voladizo para viandantes y algo después se retiraron cuatro esculturas de leones, que serían reinterpretadas por el escultor Francisco Rallo y colocadas en la reforma de 1991.

El puente ha sido declarado "Bien de Interés Cultural".